Las plantas de algodón que brotaron en el otro lado de la luna a bordo del Chang’e 4 lander de China están muertas; producidas por el intenso frío de la larga noche lunar, según informó GBTimes el 16 de enero. Estos pioneros de la fotosíntesis formaron parte del experimento biológico de Chang’e 4; que también incluyó semillas de papa, colza y plantas de Arabidopsis, así como huevos de mosca de la fruta y levadura.
Liu Hanlong, jefe del experimento en la Universidad de Chongqing, dijo en una conferencia de prensa del gobierno de Chongqing el martes: «que la temperatura dentro del recipiente de 1 litro había alcanzado menos 52 grados Celsius menos 62 grados Fahrenheit y el experimento había terminado«; después de 212.75 horas, Andrew Jones escribió en la historia de GBTimes.
Estos organismos fueron encerrados en un 5.7-lb. (2.6 kilogramos) pote, que tocó la ciudad en el extremo lunar con el dúo de vehículos de aterrizaje de Chang’e 4 en la noche del 2 de enero
El experimento, que comenzó apenas unas horas después del histórico aterrizaje en el cráter Von Kármán de 185 millas de ancho, tuvo como objetivo evaluar cómo crecen y se desarrollan las plantas y los animales en el entorno extraterrestre lunar. La superficie de la luna presenta baja gravedad, altos niveles de radiación y cambios extremos de temperatura.
Las semillas de algodón pudieron manejar estas duras condiciones, al menos inicialmente, convirtiéndose en las primeras plantas en brotar en la superficie de otro mundo. (Los funcionarios espaciales chinos no han dicho cómo lo hicieron los otros organismos). Pero el pote aparentemente no tiene un calentador a batería, por lo que el inicio de la noche lunar durante el fin de semana deletreaba la fatalidad de los brotes de algodón, informó GBTimes.
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